Tidak seperti kerajaan-kerajaan lain yang terdapat di Nusantara dimana jabatan Raja/Sultan diwariskan. Namun  pada system pemerintahan kesultanan Buton, Sultan/Raja dipilih berdasarkan sistem pemilihan Demokrasi, walaupun pada dasarnya  Sultan yang dipilih hanya berdasarkan satu golongan tertentu. Sistem pemilihan ini disebut sebagai “demokratis-aristokratis” (Yunus, 1995) atau system “pemilihan terbalas”. dengan calon yang disiapkan dari golongan “kaomu” dengan tiga cabang keluarga (Kamboru-mboru (lalaki) Talupalena  = tiga tiang penyangga). Kerajaan/Kesultanan Buton telah menunjukkan Sistem Demokrasi Jauh sebelum Negara demokrasi Amerika lahir.

B.     Peranan Struktur Pemerintahan Kesultanan Buton

1.      Kaomu dan Walaka

·         Kaomu atau Kaumu (kaum ningrat), iaitu keturunan  garis bapak dari pasangan raja pertama (raja putri Wa Kakaa). Laki-laki dari golongan ini mempunyai nama depan La Ode dan wanitanya Wa Ode.  Dari merekalah Sultan di pilih. Golongan Kaomu juga memimpin empat kerajaan Barata (Wuna, Tiworo, Kaledupa dan Kulisusu).

·         Walaka, iaitu keturunan menurut garis bapak dari Founding Fathers Kerajaan  buton (mia patamiana), mereka yaitu Si Panjonga, Si jawangkati, Si Malui, dan Si Tamanajo, yang dari merekalah terbentuk empat kerajaan yaitu  Kerajaan Baluwu, Gundu-gundu, Peropa, dan Barangkatopa. Mereka termasuk elit penguasa. Melalui sistem tertentu, lelaki Kaomu boleh menikahi perempuan Walaka.

2.      Kamboru-Mboru Talupalena

Pada masa pemerintahannya, Sultan IV  La Elangi bergelar Dayanu Ikhsanuddin (1578-1615) memanfaatkan “kekuasaannya” untuk memposisikan kaomu sebagai golongan yang “melahirkan” Sultan. Lebih jauh La Elangi melakukan kesepakatan dengan Sapati La Singa dan Kenepulu La Bula untuk menetapkan tiga cabang dari kaomu.

·         La Elangi membentuk cabang bangsawan  Tanailandu,

·         La Singa membentuk cabang keluarga Tapi-Tapi, dan

·         La Bula membentuk cabang keluarga Kumbewaha.

Ketiga cabang dari kaomu inilah yang dikenal dengan Kamboru-mboru (lalaki) Talupalena secara harfiah berarti “Tiga Tiang Penyangga”. Mereka yang terbaik dari ketiga cabang tersebut dan memenuhi saratlah yang berhak menjadi Sultan.

3.      Sapati ( perdana Mentri)

Sapati Atau perdana mentri merupakan jabatan tertinggi setelah Sultan. Sapati diangkat dari Golongan Kaomu, dan dalam kekosongan pemerintahan, maka Sapatilah yang mengambil alih urusan pemerintahan dan menyiapkan pengangkatan Sultan yang baru.

4.      Bonto Patalimbona (Menteri dari Empat Permukiman)

Kerajaan Buton tumbuh dari empat Kerajaan yang bersatu. Setelah Kerajaan Buton terbentuk, raja keempat kerajaan tersebut di angkat menjadi menteri atau bonto yang memimpin wilayahnya masing-masing. Keempat mentri (Bonto) tersebut kemudian disebut dengan Bonto Patalimbona atau Mentri dari empat pemukiman. Bonto patalimbona ini berasal dari golongan Walaka.

5.      Bonto Sio Limbona (“Menteri Yang Sembilan”)

Setelah terbentuknya Kerajaan Buton, terjadi integrasi Perluasan kekuasaan Buton yang ditandai dengan bergabungnya lima kerajaan kecil. Kelima Kerajaan kecil yang bergabung dengan Kerajaan Buton itu adalah Siompu, Melai, Gama, Wandailolo, dan Rakia.  sehingga Buton terdiri sembilan wilayah kekuasaan yang dinamakan dengan sio limbona. Kesembilan Wilayah kekuasaan ini masing-masing dipimpin oleh Bonto (Mentri) darti golongan Walaka, merekalah yang kemudian disebut sebagai Bonto Sio Limbona

6.      Bonto-ogena (Mantri Besar)

Bonto Ogena terdiri atas dua yakni Bonto Ogena Matanayo (Timur) dan Sukanayo (Barat). Kata matanayo bererti “dari matahari terbit” dan sukanayo bererti “menuju matahari terbenam”. Istilah itu dilekatkan kepada jabatan kapitalao dan bonto ogena untuk  penunjuk wilayah wilayah kerajaan di sebelah timur dan barat yang menjadi wewenang masing-masing (lihat Zuhdi dkk. 1996:28; Shoorl 2003:82). Bonto Ogena berasal dari Golongan Walaka.

7.      Pejabat/Pangka

Pangka atau pejabat teras (rijksgroten) atau dewan swapraja yang disandang golongan kaomu dan walaka, yang terdiri daripada

a.       sapati (kaomu),

b.      kenepulu (kaomu),

c.       lakina surowalio (kaomu),

d.      lakina baadia (kaomu);

e.       dua  orang kopitalao: kapitalao sukanayo dan matanayo (kaomu),

f.        dua orang bonto ogena (menteri besar): bonto ogena sukanayo dan matanayo(walaka).

8.      Sarana (Dewan) Wolio

Sara atau Dewan memiliki tugas dalam penentuan, penetapan dan pengangkatan seorang Sultan.  Dewan/Sara (badan legislative) terdiri daripada semua bobato (kaomu) dan bonto (walaka).

Semua bobato dan bonto diberi sebuah desa atau sebidang tanah dalam 72 wilayah kadie untuk diawasi. Semula jumlah bonto 30 orang dan bobato 40 orang. Namun, jumlah itu bertambah seiring dengan pemekaran wilayah kadie. Manarfa (1948: 8) mencatat jumlah bobato 57 orang. Sembilan di antaranya disebut Siolimbona / Siolipuna, yang bererti sembilan negara kecil di bawah perintah seorang raja/mentri, dan membentuk sekutu asli (Schoorl 2003:83). Pemilihan  Sultan yang baru ditetapkan Jauh sebelum seorang sultan wafat, berhenti atau diberhentikan, Bonto Sio Limbona (“Menteri Yang Sembilan”)  mengamati putera-putera dari ketiga golongan kaomu tersebut (Kamboru-Mboru Talupalena).

·         harus laki-laki;

·         memiliki sifat-sifat: sidiq yang berarti benar, tabligh berarti menyampaikan segala hal yang bermanfaat; amanah artinya terpercaya, dapat memegang janji; fathanah artinya lancar dan fasih berbicara. Tidak takabur, tidak sombong, sehat jasmani dan rohani serta mencintai dan dicintai orang banyak.

·         Sehat jasmani dan rohani,

Pemimpin Buton menyadari kelemahan dari pengangkatan Sultan yang diwariskan, apabila Sultan tidak mempunyai keturunan, bisa menyebabkan kekacauan dan perebutan kekuasaan. Maka Sistem Demokrasi telah dibuat untuk menghindari terjadinya kekacauan tersebut. Kesultanan Buton membentuk pemerintahan yang Demokratis jauh sebelum Amerika lahir dua setengah abad yang lalu. Sistem Demokrasi kerajaan/Kesultanan Buton ini lahir sejak berdirinya di tahun 1332 sampai masa pemerintahan Sultan ke-38 Muhammad Falihi (1937-1960 M). Suatu keagungan yang luar biasa.